Hij is weer begonnen, de 98^eTour de France, in heel veel landen zitten de mensen weer op het puntje van de stoel om de strijd te kunnen zien tussen de matadoren.

Maar….is er wel zoveel strijd! We zijn de laatste jaren nu niet echt bedeeld geweest met een flitsende wedstrijd en etappes die worden gestreden op het scherpst van de snede. Het absolute dieptepunt was wel de Tour van verleden jaar, met het weggeven van etappes en het niet aanvalsverdrag tussen Contador en Schleck, snel vergeten dus en op naar 2011.

Harde strijd                                                                                                                                                              

Wat kunnen we verwachten. Meer van hetzelfde; ellenlange ontsnappingen die op een paar kilometers van de aankomst teniet worden gedaan, in de bergen en masse over de eerste 2 of 3 cols en dan barst de strijd los op een paar kilometer onder top van de laatste col. Het is niet anders, en vreemd is het ook niet. Drie weken iedere dag, berg op en berg af aan een moordend hoog tempo. Verplaatsingen die veel energie kosten, de media aandacht die nog meer energie kost, het is allemaal ietsje te veel af en toe.

Robert Gesink                                                                                                                                                        

Toch kijken we er weer naar uit, vooral naar het optreden van Robert Gesink, daar wordt dit jaar een podium plek van verwacht, ik hoop het van ganser harte maar als ik zo gisteren de etappe naar de Mur van Bretagne zag heb ik enig voorbehoud. Wat ik daar zag stemt niet hoopvol, uit het wiel van je ploegmaat worden gelost is een slecht teken. Laten we hopen dat de topvorm in de loop van de volgende dagen komt. Het begon eigenlijk al in het Nederlands kampioenschap toen Gesink in de kopgroep zat en zomaar vanuit het niets een aanval plaatste die vooral zijn ploeggenoten fataal werd. Even later werd hij zomaar uit het wiel gereden en stapte af bij de Rabo bus, later werd er een vreemde draai aan zijn afstappen gegeven, goed voor de moraal was het niet.

De aanvallers                                                                                                                                                              

Wat kunnen we verwachten van de mannen van Vacansoleil? Aanvallen denk ik, en veel, direct vanaf de eerste etappe. We hebben in ieder geval Westra en Hoogerland al gezien in lange ontsnappingen die, natuurlijk, gedoemd waren om te mislukken. Maakt niet uit, de sponsor blij en ze hebben zich alvast getoond. Laten we hopen dat Wout Poels in een bergetappe een keer van zich doet spreken, hij heeft er absoluut het talent voor. Grote voordeel van de Vacansoleil mannen is dat ze altijd bereid zijn om aan te vallen en te knokken.

De favorieten                                                                                                                                                                    

En wie kunnen we verwachten? Van wat we toch nu toe gezien hebben maakt Cadel Evans erg veel indruk, hij is de grootste kanshebber samen met Contador en de gebroeders Schleck. Outsiders; Gesink, Klöden, Leipheimer, en Sanchez. Laten we hopen dat er een aantal bij zijn die ons gaan verrassen want dat blijft het leukst, een renner die je niet verwacht en die de keien uit de straat fietst.

Jan Nak                                                                                                                               House of Cycling